冷え性とは

冬の寒い季節は、体の冷えがツラくてきらいという人は多いのではないでしょうか。冬になれば寒いのは当たり前ですが、冷え性の人は、いつも体が寒く温かい感じが無い、手や足の先などが冷たい、お風呂に入ってもすぐ手足が冷たくなってしまう、寒くて夜眠れないなどの症状があります。冷え性の人にとって非常にツライ症状だと思います。
冷え性は、最近では「冷え症」と「症」の字を使うこともありますが、「症」は病気と判断されたものに対して主に使われ、西洋医学では冷え性を病気として扱っていないため、正しくは「冷え性」です。
冷え性というと、女性に多いと思われがちですが、現在では性別に関係がない切実な問題となっています。また冷え性は寒い時期だけの問題と思われますが、最近では、強い冷房のために夏でも体が冷えてしまうような、1年を通して冷え性に悩んでいる人が増えています。自分は暑がりだから冷え性ではないと思っている人の中にも、実はかなり冷え性の人が交じっています。つまり、重要臓器がある上半身は熱いが、逆に心臓から遠い下半身や手足が冷えているのが冷え性なのです。
冷え性は、体の血行不良のため起こりますが、血行不良を起こすさまざまな原因で、毛細血管まで血液が行き渡っていなかったり、毛細血管が縮んだまま元に戻らなかったりすると、それが手足の先に冷えとなって現われてきます。体温が低下することによって免疫力が低下します。体温が１度下がると免疫力が３０％も低下すると言われています。これにより病気にかかりやすくなりますので、まさに冷え性こそが万病のもとと言えるのではないでしょうか。
冷え性をそのままに放置しておくと、肩こりや腰痛の原因になったり、夜ぐっすり眠れなくなったりと体にさまざまな悪影響が出てきます。でも冷え性は体質だから仕方がないわなどと諦めていませんか。冷え性は、食生活を見直したり筋肉トレーニングをすることなどで体質改善をしていけば、すぐに効果は現れなくても必ず良くなっていきます。

冷え性を改善するには

お医者さんに相談しても、症状に対しての適切な診断はしてくれても、冷え性を治す薬というものはほぼ存在しません。冷え性は普段の食生活、運動から改善することができます。特に冷え性と食べ物は重要なつながりを持っていますので、冷え性で悩んでいる人は、食生活を見直すことから始めましょう。
食べ物には身体を温める「陽性」の食べ物と、身体を冷やす「陰性」の食べ物、そのどちらでもない「中性」の食べ物があります。どんなに体を外から温めても、体の中が冷たくては効果がありません。陽性の食品をとって食べ物から得るエネルギーで体を温め、体質を変えていくことで、冷え性のつらさも徐々に改善されてきます。 主に冷え性の方は身体を暖める陽性の食べ物を取るべきなのですが、現代人はどちらかと言うと「陰性」の食べ物が多いようです。冬でもアイスクリームを食べたり、冷たいビールを飲んだりしています。
だからと言って、陽性の食べ物だけを食べれば良いというわけでありません。何でもやり過ぎはダメです。良い食事を取るにはバランスが大切です。冷え性改善のためには、陽性の食べ物を中心にして、陰性、中性の食べ物も少しずつ取り入れるようにしてください。
食べ物を調理する時のスパイスにも、冷え性に良いものがたくさんあります。その中で、最も体を温める効果のあるスパイスはとうがらしです。とうがらしに含まれるカプサイシンは、体温を上昇させ、血液の流れも良くしてくれる働きがあります。七味唐辛子や中華調味料である豆板醤などを、料理に積極的に使ってみましょう。ただし、とうがらしは、摂り過ぎると胃に負担がかかってしまうので適量を取るようにしてください。
現代人が好んで食べる、スナック菓子、チョコレート、合成甘味料などは陰性の食べ物で、血液もドロドロにして循環を悪くさせるので、ぐれぐれも食べすぎないように注意してください。
食べ物にはどんな特徴があるかをしっかりと覚え、冷え性改善に効果のある食べ物を取るようにしましょう。

体を温める食品（陽性食品）

体を温める陽性の食べ物は、寒い土地にできる野菜が多いです。逆に暑い南方の土地での作物（バナナ、カレー、コーヒーなど）は、体を冷やす作用があります。簡単な見分け方としては色が濃い食品や、寒い地方で採れる物。冬に採れる食べ物が多いのが特徴です。
また陽性の食材には、血液をサラサラにする効果がある食物と、ドロドロにして血液の循環を悪くする食べ物とがあります。陽性食品だからといって血液の流れを悪くする食物を取りすぎないように気を付けましょう。また同じ野菜でも、生で食べるよりもも加熱して食べる方が冷え性改善ためには良いので、味噌汁やスープで、野菜をとるようにしましょう。
現代人が好きなスナック菓子、チョコレートなどは陰性の食べ物なので、どうしても甘いものが食べたくなったら、さつまいものおやつがお勧めです。さつまいもは、体を温かく血行を良くしてくれる食べ物なので、冷え性対策には最適です。焼き芋などにして美味しく召し上がってください。
　
○体を温め血をサラサラにする食品
・根菜類
　人参、ごぼう、山芋、蓮根、ニラ、かぼちゃ、しょうが、にんにく、ネギ
・自然塩
・塩辛い加工品
　みそ、しょうゆ、梅干、たくあん

○体をあたためるが血がドロドロになる
・羊肉、豚肉、鶏肉、ハム、卵、ソーセージ、チーズ
・貝類、赤身の魚、
　
※陰性食品
　きゅうり、トマト
　スナック菓子、チョコレート、アイスクリーム
　ご飯、うどん、小麦、大麦



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